Q : Pourriez-vous nous parler un peu de votre parcours avec le vieillissement ?
J’ai été victime d’un grave accident de voiture en 1990 où j’ai subi une lésion cérébrale et je me suis fait quelques promesses après cela. L’une des promesses était (j’avais 30 ans à l’époque) que je retournerais au travail un jour, et l’autre était de courir un marathon parce que je ne pouvais pas marcher. Ce que j’ai trouvé, c’est que courir le marathon était facile, changer les esprits des gens ne l’était pas.
Q : Quelle est votre approche personnelle du vieillissement en santé ?
Mon point de preneur sur le vieillissement en santé est de faire ce que vous pouvez. Un mode de vie sain améliore vraiment votre qualité de vie. Contrôler ce que vous faites, et je crois vraiment que quelque chose d’aussi simple que de marcher, peut faire une énorme différence. C’est incroyable ce que vous voyez aller à une vitesse plus lente. Et certaines personnes disent, « Vous savez, Larry, je ne peux pas courir, j’ai mal aux genoux. » Et je dis, « Faites ce que vous pouvez, ce avec quoi vous vous sentez à l’aise. »
Après mon accident, j’ai pris beaucoup de poids. La seule chose que je pouvais contrôler, c’est ma vie, et je l’ai fait. Je suis retourné à l’école et je suis retourné au travail. Retourner au travail a été l’une des choses les plus difficiles que j’ai eu à faire. Après mon accident, je ne pouvais plus marcher. La plupart des gens penseraient que courir un marathon aurait été le plus difficile, mais c’était le retour au travail ou à l’école. C’était à cause des perceptions. Perceptions des personnes handicapées et ayant des lésions cérébrales comme si elles ne peuvent pas faire la même chose que les autres. Ce ne sont que des stéréotypes et des perceptions négatifs.
Je n’y ai jamais pensé jusqu’à présent, mais nous avons un support à vélo au travail, et je refuse d’y mettre mon vélo. Au lieu de cela, je l’apporte dans mon bureau parce que les clients sont dans mon bureau toute la journée de 8 h à 16 h, et c’est ma façon de montrer un mode de vie sain. Donc, non seulement le vélo est là-dedans, mais j’ai des trucs de course là-dedans, une médaille de marathon ou deux, et j’ai aussi un mur plein de citations. Les citations sont tout au sujet des modes de vie positifs et aller de l’avant. Je ne peux pas croire combien de personnes viennent me voir et me disent : « Quand allez-vous prendre votre retraite ? » Et je dis, « Je n’ai pas envie de prendre ma retraite. » Donc, mon approche personnelle du vieillissement en santé est exactement cela.
Q: Qu’espérez-vous que le ÉLCV accomplira?
J’espère vraiment que ce que le ÉLCV accomplit est d’obtenir une réflexion précise, scientifiquement et basée sur la recherche, qui peint vraiment une image claire du processus de vieillissement d’un océan à l’autre. Comment le vieillissement est-il affecté socialement, économiquement, et en regardant toutes les différentes caractéristiques qui peuvent causer et réduire le stress ? Ce que je vois ressortir de cette étude est un outil d’enseignement pour aider les gens à vieillir dans la dignité. J’espère que cette recherche permettra d’obtenir une image claire de la réalité et pas seulement de la perception et aidera à éclairer les politiques qui améliorent la qualité de vie et assurent un système de soins de santé plus rentable.
